Delfinoterapia polega na zabawach dzieci z butlonosami, w czasie, których mali pacjenci wykonują pod nadzorem fizjoterapeutów określone ćwiczenia ruchowe i oddechowe. Delfiny są szybkie, zwinne i ciekawskie. Uwielbiają wszelkie zabawy. To dla naszych chorych pociech skaczą salta, śruby, chodzą na ogonie, pozwalają się głaskać, całować, przytulać i wkładać ręce do pyska. Często, żeby zachęcić dzieci autystyczne do zabawy same przynoszą im piłki, hula-hop oraz lekko trącają dziobem. Chęć popływania ze zwierzętami jest tak silna, że maluchy szybko i dokładnie wykonują wszystkie polecenia.

    W czasie zabaw wiązki ultradźwięków emitowane przez delfiny przenikają ludzkie ciało powodując drobne, pozytywne zmiany w zniszczonych komórkach. Butlonosy ciekawi u człowieka wszystko, co odbiega od normy np. protezy czy też nowotwory i tam właśnie wysyłają swoje lecznicze wiązki. Podczas terapii zwiększa się też u człowieka wydzielanie endorfin, czyli hormonów produkowanych przez przysadkę mózgową. Endorfiny zmniejszają odczucie bólu, głodu, ułatwiają oddychanie, wpływają na termoregulację. Efekt terapii jest rewelacyjny zwłaszcza u dzieci ze zdiagnozowanym spektrum autyzmu. Następuje u nich poprawa koncentracji, zapamiętywania i zdolności motorycznych. Podwyższony poziom: melatoniny, serotoniny, noradrenaliny, dopaminy, kwasu GABA w naturalny sposób poprawia im sen, normalizuje rytm dobowy, a złe emocje zostają zastąpione pozytywnymi. Zmniejsza się ilość lęków i zaburzeń emocjonalnych. Dzieci, które nie chciały wypowiedzieć żadnego słowa, po zabawach z butlonosami zaczynają mówić, czytać i prawidłowo reagować na otoczenie

       Na świecie działają tylko trzy centra rehabilitacyjne z delfinami w USA, CuraCao i Izraelu. Było ich więcej, ale ze względu na działania wojenne zostały zamknięte. Czas oczekiwania na przyjęcie do tych placówek wynosi ponad rok.

    Dziecko, aby wejść do wody nie może być agresywne, w stanie zaburzenia świadomości, psychoz i lęków. Program terapii musi się składać z co najmniej ośmiu indywidualnych sesji z delfinem, trwającej od 13 minut do 15 minut każda. Najczęściej do terapii wykorzystywane są delfiny butlonose oraz wale białe zwane białuchami. Emitowane przez ważące nawet półtorej tony wale białe ultradźwięki są silniejsze niż butlonosów.